Voor- en naseizoen in de Ardennen: wat je moet weten
De Belgische Ardennen in juli en augustus. Volle campings, drukte op de wegen naar La Roche, een rij voor het kasteel van Bouillon en richtprijzen die een stuk hoger liggen dan de rest van het jaar. Wie flexibel is met de planning, doet er goed aan om buiten die periode te kijken. De Ardennen zijn een van de weinige kampeerbestemmingen in Europa die in het voor- en naseizoen minstens even goed zijn als in de zomer, en op sommige punten zelfs beter.
Mei en juni: de beste maanden
Mei is veruit de meest onderschatte maand in de Ardennen. De natuur staat op zijn hoogtepunt: bossen vol jonge bladeren, bloeiende oeverbeplanting langs de Semois en de Ourthe, en een licht dat in de zomer niet meer voorkomt. De campings zijn rustig, de prijzen liggen 20 tot 40 procent lager dan in het hoogseizoen, en de rivieren voeren voldoende water voor kajakken. Wandelroutes zijn niet druk en de restaurants in dorpen als Durbuy en La Roche zijn gewoon te reserveren.
Juni is iets drukker dan mei maar nog altijd ruim onder het niveau van juli en augustus. Het is ook de laatste maand voor de schoolvakanties beginnen, wat betekent dat gezinnen die flexibel zijn nog steeds in het voor-seizoen zitten. Temperaturen liggen gemiddeld tussen de 17 en 22 graden overdag, wat voor wandelen en fietsen ideaal is.
September: herfstkleuren en lege campings
September is de andere grote kans. De Ardennen kleuren vroeg in de herfst, al vanaf half september beginnen de beuken en eiken te draaien naar rood en oranje. Het is ook de maand dat de meeste gezinnen terug zijn van vakantie en de campings plotseling heel rustig worden. Vrijwel alle campings zijn in september nog open, de meeste sluiten pas in oktober.
Het is ook het beste seizoen voor zwammen plukken en voor wandelen in het bos. Het licht is anders dan in de zomer, zachter en schuiner, wat de valleien van de Semois en de Ourthe een karakter geeft dat in de zomer simpelweg niet bestaat.
Wat betekent dit praktisch?
De meeste campings in de Ardennen openen tussen half maart en begin april en sluiten eind oktober of begin november. Maar niet alle voorzieningen zijn buiten het hoogseizoen beschikbaar. Een zwembad is vaak alleen open van juni tot half september. Een broodjesservice of restaurant op de camping kan beperkte uren hebben in mei of september. Het is altijd verstandig om dit vooraf te controleren, zeker als je met kinderen gaat en specifieke voorzieningen belangrijk zijn.
Wanneer ga je dus niet?
De tweede helft van juli en de eerste drie weken van augustus zijn het drukst. Dan zijn de Belgische, Nederlandse én Franse schoolvakanties tegelijk en stromen de campings vol. La Roche-en-Ardenne en Durbuy zijn in die periode toeristische hotspots die moeite hebben hun charme te bewaren. Wie toch in die periode wil gaan, kiest beter voor een camping in een minder bekend deel van de Ardennen, zoals de Ourvallei of de Gaumestreek, die ook in de zomer een stuk rustiger zijn dan de kernregio.
Bekijk het volledige aanbod van charme campings in de Belgische Ardennen.